Die Akzeptanz der Vergangenheit wird verfeinert, besonders wenn es um Mord und Mafia geht.
Als das Flamingo 1996 50 Jahre alt wurde, gab es kein gemeinsames Fest, keine Fanfare zur Feier des Tages, keine öffentliche Anerkennung der Ursprünge des Resorts und seiner Verbindungen zu Benjamin "Bugsy" Siegel und der Mafia.
Las Vegas befand sich inmitten eines Kulturwandels. Die Ära der Mafia-Herrschaft war Mitte der 1980er Jahre zu Ende gegangen. Megaresorts wie The Mirage, Handle Island und Luxor wurden auf dem Strip eröffnet, und Las Vegas achtete immer mehr auf sein öffentliches Image.
"Das Bugsy-Image war keine Sache, die für das Flamingo oder das Hilton besonders liebenswert war", räumte Terry Lindberg, Sprecher des Flamingo Hilton, 1996 ein, wie die Las Vegas Sun damals berichtete. "Das war jetzt nicht George Washington oder Abraham Lincoln. Wir reden hier von einem Räuberpaar, einem Vergewaltiger und einem Mörder. Das sind normalerweise keine liebenswerten Eigenschaften. Wir wollen die Geschichte des Flamingos in Strategien einfließen lassen, ohne sie zu verherrlichen. Wir haben einen bewussten Beschluss gefasst, uns vom Bugsy-Erbe zu distanzieren.
Unkompliziertes Stück Geschichte
Ein Vierteljahrhundert später, da der Ferienort sein 75-jähriges Bestehen feiert, ändern sich diese Gefühle.
Das Flamingo feiert zwar nicht direkt die Mafiosi, die das Resort eröffnet haben, aber es gibt jetzt ein gewisses Maß an Anerkennung für diese Ursprünge.
Im Jahr 2020 eröffnete das Flamingo das neue Bugsy and Meyer's Steakhouse, ein Restaurant, das nach den beiden Mafiosi Bugsy Siegel und Meyer Lansky benannt wurde. Es gibt sogar eine Gedenktafel für Siegel, die jetzt im würdigen Flamingo-Habitat des Resorts angebracht ist.
"Ich halte es für angemessen, dass damit die Geschichte des Flamingo gewürdigt wird. Es ist ein unbestreitbarer Teil der Geschichte, und es ist eine Sache, die für das Flamingo seltsam ist, und wir dachten, dass es akzeptabel ist, sich daran anzulehnen und es zu teilen. Für slouch jetzt nicht duldet die Methodik der Operationen, dennoch ist es eine Art und Weise ein Teil der Geschichte des Flamingo", räumte Sean McBurney, Präsident der regionalen Operationen für Caesars Entertainment, die neue Betreiber des Flamingo.
Gekoppelt mit Bewegungen lieben die Lücke des Mob-Museums vor einem Jahrzehnt, UNLV-Geschichtsprofessor Michael Green anerkannt, dass die Annahme die Reife der Metropole zeigt, "dass wir in Wahrheit über Erleichterung an dieser Mob-Vergangenheit erwerben können und, gewährt, dass wir zu nostalgisch darüber sein werden, dennoch restful erwerben über an ihm und erreichen, um mit ihm zu fassen."
Mit 75 Jahren ist das Flamingo das älteste Resort am Strip. Seine Vergangenheit, die von der Mafia über Kirk Kerkorian bis hin zum letzten Jahrzehnt des geschäftigen Treibens von Donny und Marie Osmond reicht, ist ein Spiegelbild der Geschichte des Strip und der Fähigkeit der kultigen Halle, sich immer wieder neu zu erfinden.
"Es ist ein Resort, das in Wahrheit ein Dreh- und Angelpunkt für Las Vegas ist", so Larry Gragg, emeritierter Geschichtsprofessor am Missouri College of Science and Expertise und Autor des 2015 erschienenen Buchs "Benjamin 'Bugsy' Siegel: The Gangster, the Flamingo, and the Making of Novel Las Vegas".
Die Bugsy-Jahre
Siegel wird einen Großteil der Anerkennung für die Eröffnung des Flamingo erhalten, doch das Prinzip, einen Ferienort im Stil von Miami in den Süden Nevadas zu holen, stammte in Wahrheit von seinem einstigen Branchenkollegen Billy Wilkerson.
Wilkerson war in den 1930er und 1940er Jahren ein erfolgreicher Geschäftsmann in Los Angeles, der im Wesentlichen den Hollywood Reporter gründete und mehrere Standard-Nachtclubs auf dem renommierten Sunset Boulevard besaß. Er war außerdem ein zwanghafter Spieler, der in der Regel mehrere tausend Dollar auf einmal in Las Vegas ausgab, so sein Sohn Willy Wilkerson, der die Biographie seines Vaters mit dem Titel "Hollywood Godfather: Das Leben und die Verbrechen von Billy Wilkerson".
Eines Abends gestand Wilkerson seinem Freund Joseph Schenck, dem wohlhabenden Filmregisseur und Vorsitzenden von 20th Century Fox, sein Glücksspielszenario und die daraus resultierenden finanziellen Probleme. Schenck, selbst ein Glücksspieler, hatte eine Lösung für Wilkersons Probleme: Ein Kasino kaufen und die Wohnung haben.
"Die Schlussfolgerung war, dass das Geld, wenn man es verloren hat, geschickt recycelt wird. So konnte mein Vater, der die meiste Zeit verlor, seiner Sucht frönen und gleichzeitig Geld für sein Casino verdienen. Es war also eine Liebe zum Konservieren und Bewahren. So fing es im Allgemeinen an", bestätigte Willy Wilkerson.
Wilkerson begann 1945 mit dem Bau des Resorts, doch Anfang 1946 hatte die Mission kein Geld mehr, weil der zwanghafte Spieler viele Hunderte von Dollars in verschiedenen Kasinos der Stadt verspielt hatte.
Die nachhaltige Wirkung von Flamingo
Siegel, ein langjähriger Schläger der Mafia, der sich bereits in der Las Vegas-Szene etabliert hatte, indem er Produkte und Dienstleistungen für den Pferdehandel anbot und in verschiedene Casinos am Fremont Facet Freeway investierte. Wilkerson brauchte Geld, und die Mafia war ein williger Komplize. Siegel und seine Kumpels verkauften zwei Drittel der Mission und zwangen Wilkerson damit zum Rückzug.
Siegel steigerte den Luxus der Mission und damit auch den damit verbundenen Zahlungsvermerk. Die Kosten für den Bau des Resorts stiegen von etwa $1,2 Millionen auf schätzungsweise $6 Millionen, als die Bauarbeiten abgeschlossen waren.
Am 26. Dezember 1946 öffnete das Flamingo schließlich zum ersten Mal seine Pforten. Und zwar in einer Art und Weise, die der Mode von Las Vegas entsprach. Für die dreitägige, gigantische Eröffnung wurden hochkarätige Gäste angezogen, darunter der aus der Radiokomödie bekannte Jimmy Durante und der Bandleader Xavier Cugat.
Aber es dauerte nicht lange, bis Komplikationen auftraten. Das Resort wurde eröffnet, ohne dass es fertiggestellt war, und eine Reihe von Glücksspielverlusten, die Historiker wie Gragg größtenteils auf den schrecklichen korrupten Erfolg in der Tötung zurückführten, zwangen das Resort, nach angemessenen sechs Wochen aufzuhören. Das Flamingo wurde am 1. März 1947 mit der kompletten Anlage wiedereröffnet und wurde zu einem kolossalen Erfolg.
Das Gleiche kann man von Siegel nicht behaupten.
Am 20. Juni 1947 wurde Siegel in der Wohnung seiner Freundin Virginia Hill in Beverly Hills erschossen. Dieser Mord bleibt bis heute ungelöst, obwohl die meisten Historiker glauben, dass die Mafia an eine Modeerscheinung dachte. Gragg räumte ein, dass im Laufe der Zeit mehr als ein Dutzend Menschen wegen des Auftragskillers ermordet worden sind.
Laut Gragg betraten die Mafiosi Moe Sedway und Gus Greenbaum das Flamingo und verkündeten, dass sie innerhalb von 15 Minuten nach Siegels Tod, der 300 Meilen entfernt war, einsteigen würden,
Diese frühen Jahre und der Thriller um Siegels Tod trugen dazu bei, die Mystik des Flamingo und von Las Vegas zu schüren, und begründeten die Ära der Briefmarkenromane in der Stadt.
"Das Flamingo bestätigt das Sprichwort, dass die Wahrheit seltsamer ist als die Fiktion. Es war ein vorübergehendes Zeitfenster in Las Vegas, das noch lange nachwirkte", räumte Geoff Schumacher ein, ein langjähriger Journalist aus Las Vegas, der jetzt als Leiter der Abteilung für Ausstellungen und Pakete im Mafia-Museum arbeitet. "Ich kann mir vorstellen, dass, wenn Bugsy Siegel nicht ein luxuriöses Resort am Motorway 91 gebaut hätte, wie er es tat, wir vielleicht mit dem Las Vegas Strip geendet hätten. Aber er hat diesen Fortschritt zweifellos beschleunigt."
Von der Mafia in die Vorstandsetagen
Als der Strip begann, sich weg vom Mob-Bustle hin zu einer besonders geselligen, kommerziellen Atmosphäre zu entwickeln, war das Flamingo mit dabei.
Kerkorian, der später zwei der größten Resort-Casinos in Las Vegas leiten sollte, trat 1967 in das Flamingo-Image ein, als er das Resort verkaufte, die Verbindungen des Casinos mit der Mafia vollständig kappte und dazu beitrug, die Verlagerung des Strips zum Firmenspiel zu signalisieren.
"In seinen ersten 300 und fünfundsechzig Tagen meldete er seine Gewinne an die Äußeren. Und so, dass sie es in Frage gestellt. Welche Kapazität, dass von ihnen anerkannt, es ist durch keine Methodik gemacht, dass mächtige Geld früher als. Und es traf alle Leute: Ja, er hat den Rest nicht abgeschöpft. Wer weiß schon, wie viel Geld durch Abschöpfung verloren gegangen ist", bestätigte Green, der UNLV-Professor.
Kerkorian behielt das Resort nicht lange. Er verkaufte es in den frühen 1970er Jahren an die Hilton Resorts, die es später in Flamingo Hilton umbenennen sollten.
Als in den 1980er und 1990er Jahren mit der Ära der großen, integrierten Hotels der nächste große Umbruch in Las Vegas stattfand, wurde das Flamingo noch einmal extra zugeschnitten. Bis 1993 war das Resort auf mehr als 3.500 Zimmer angewachsen und verfügte sogar über einen Timesharing-Turm mit 200 Wohneinheiten.
Nachhaltige Wirkung
In der Technik spiegelt sich die Geschichte des Strip nirgendwo so gut wider wie im Flamingo selbst.
"Während Sie zufällig eine Geschichte des Strip erreichen werden und Sie vielleicht auch den Lebensstil und die Gelegenheiten des Flamingo erreichen müssen, denke ich, dass dies ein gutes Mittel ist, um es zu erreichen", bestätigte Green.
Als das Flamingo 1946 seine Pforten öffnete, war der Art-Déco-Stil des Resorts an der Miami Seaside eine Abkehr von der Entwicklung der Resorts mit historischem West-Thema, die zu dieser Zeit in Las Vegas die Norm waren. Es war das erste luxuriöse Resort auf dem Strip und setzte einen Präzedenzfall für Komfort, Einrichtungen und alternative Freizeitmöglichkeiten, die bis heute fest in das Stadtbild integriert sind.
Verbrecherfamilien dachten daran, verschiedene Kasinos in der Stadt zu besitzen, doch das Flamingo war das wichtigste von der Mafia errichtete Kasino in der Stadt.
Es hat die früheren Strip-Casinos überdauert - es ist das einzige, das vor 1950 gebaut wurde und in dem man sich ausruhen kann - und Hunderte von anderen, die folgten. Es war ein frühes Stück der Verschiebung in Richtung Unternehmen Gaming und zugeschnitten auf die Ära der integrierten Megaresorts.
Das jetzt 75-300 und fünfundsechzig Tage alte Resort ist ein lebendiges Beispiel für die Geschichte von Las Vegas, ein Überbleibsel einer Ära, die Las Vegas einst zu vergessen versuchte und sich nun an sie anlehnt. Es ist ein Teil der Entwicklung der Stadt und des Strips, vom historischen Westen bis zum extremen Luxus, von Mafiosi bis zu Firmenchefs. Jeder Schritt nach vorne, jede Veränderung, jeder Drehpunkt - das Flamingo war dabei und hat sich zusammen mit der Metropole verändert.
Kontaktieren Sie Colton Lochhead unter [email protected] Beachten Sie @ColtonLochhead auf Twitter.
