Het verleden aanvaarden zal verfijnd zijn, zeker als het om moord en gangsters gaat.
Toen de Flamingo in 1996 50 jaar werd, was er geen feestelijke bijeenkomst, geen fanfare om de gelegenheid aan te duiden, geen publieke erkenning van de oorsprong van het resort en zijn banden met Benjamin "Bugsy" Siegel en de maffia.
Las Vegas was in het midden van een cultuur verschuiving. Het tijdperk van de maffia heerschappij had bereikt om een einde door het midden van de jaren 1980. Megaresorts zoals The Mirage, Handle Island en Luxor werden geopend op een bepaald moment in de Strip, en Las Vegas gebruikt om te stijgen steeds attent op haar imago bij het publiek.
"Het Bugsy imago was niet iets dat de Flamingo of het Hilton bijzonder genegen was," erkende Flamingo Hilton woordvoerder Terry Lindberg in 1996, meldde de Las Vegas Sun destijds. "Dit was niet George Washington of Abraham Lincoln. We hebben het hier over een stel rovers, verkrachters en moordenaars. Dat zijn meestal geen innemende kwaliteiten. We willen de geschiedenis van de Flamingo in beeld brengen zonder het te verheerlijken. We hebben een bewust besluit genomen om ons te distantiëren van de Bugsy erfenis."
Rechttoe rechtaan stukje geschiedenis
Een kwart eeuw later, omdat het resort zijn 75-jarig bestaan viert, veranderen deze gevoelens.
De Flamingo viert niet ronduit de maffiosi die het resort openden, maar er is nu toch een zekere mate van erkenning van deze oorsprong.
In 2020, de Flamingo onthuld de roman Bugsy en Meyer's Steakhouse, een throwback-stijl restaurant vernoemd naar deze twee gangsters, Bugsy Siegel en Meyer Lansky. Er is zelfs een gedenkplaat voor Siegel die nu in de waardige flamingo habitat van het resort zit.
"Ik vind het gepast dat het de meest scherpe geschiedenis van de Flamingo erkent. Het is een onmiskenbaar stuk van de geschiedenis, en het is een ding dat is queer aan Flamingo, en leunen in dat en het delen van het dachten we gebruikt om aanvaardbaar te zijn. Voor slouch nu niet vergoelijken de methodologie van de operaties, maar het is een manieren een deel van de geschiedenis van de Flamingo," erkend Sean McBurney, voorzitter van de regionale operaties voor Caesars Entertainment, de nieuwe exploitanten van de Flamingo.
Gekoppeld aan bewegingen liefde de kloof van de Mob Museum een decennium geleden, UNLV geschiedenis professor Michael Green erkend dat de aanvaarding de volwassenheid van de metropool onthult, "dat we in waarheid kunnen verwerven over opluchting op deze maffia verleden en, toegegeven dat we gaan te nostalgisch over, niettemin restful verwerven over op het en bereiken om grepen met het".
Nu op 75, is The Flamingo het oudste resort op de Strip. Haar verleden, dat alle stukken omvat van de maffia tot Kirk Kerkorian tot de laatste tien jaar durende drukte van Donny en Marie Osmond, is een gespiegeld beeld van de geschiedenis van de Strip en het vermogen van de iconische hal om zichzelf keer op keer opnieuw uit te vinden.
"Het is een resort dat in werkelijkheid een scharnierpunt is voor Las Vegas," erkende Larry Gragg, een emeritus hoogleraar geschiedenis aan het Missouri College of Science and Expertise en auteur van de gids uit 2015 "Benjamin 'Bugsy' Siegel: The Gangster, the Flamingo, and the Making of Novel Las Vegas."
De Bugsy jaren
Siegel krijgt veel krediet voor de opening van de Flamingo, maar het principe om een resort in Miami-zeestijl te openen in Zuid-Nevada kwam van zijn eenmalige handlanger in de industrie, Billy Wilkerson.
Wilkerson was in de jaren 1930 en 1940 een succesvol zakenman in Los Angeles, die in hoofdzaak The Hollywood Reporter oprichtte en eigenaar was van verschillende standaard nachtclubs op de prestigieuze Sunset Boulevard. Hij was ook een dwangmatige gokker die meestal enkele duizenden dollars per keer uitgaf in Las Vegas, volgens zijn zoon Willy Wilkerson, die de biografie over zijn vader schreef, getiteld "Hollywood Godfather: The Life and Crimes of Billy Wilkerson."
Op een avond biechtte Wilkerson zijn gokscenario en de daarop volgende geldproblemen op aan zijn vriend Joseph Schenck, de welvarende filmdirecteur en voorzitter van 20th Century Fox. Schenck, zelf een gokker, had een keuze voor Wilkerson's ellende: Neem een casino en neem de woning.
"De gevolgtrekking was dat als je geld verliest, het op een slimme manier gerecycleerd zal worden. Dus mijn vader, die het grootste deel van de tijd verloor, kon zijn verslaving uitleven en tegelijkertijd geld verdienen voor zijn casino. Dus het was een liefde voor het bewaren. Zo is het in het algemeen begonnen," erkende Willy Wilkerson.
Wilkerson begon met de bouw van het resort in 1945, maar begin 1946 had de missie geen geld meer omdat de gokverslaafde vele honderden dollars had verloren in verschillende casino's in de stad.
Flamingo's blijvende affect
Hier kwam Siegel, een oude gangster van de maffia die zich al had gevestigd in de Las Vegas scene door middel van de paardendraad producten en diensten en investeringen in verschillende casino's op Fremont Facet freeway. Wilkerson had geld nodig, en de maffia was een gewillige medeplichtige. Siegel en zijn vrienden verkochten tweederde van de missie en dwongen Wilkerson uit het casino.
Siegel verhoogde de inzet van luxe voor de missie, en daarmee de bijbehorende betaalstempel. De kosten voor de bouw van het resort stegen van ongeveer $1,2 miljoen tot een geschatte $6 miljoen tegen de tijd dat de bouw voltooid was.
Tenslotte, op 26 december 1946, opende de Flamingo voor de eerste keer haar deuren. En het deed dit in wat zou veranderen in de juiste Vegas mode, het aantrekken van hoge headliners voor de drie dagen durende gigantische opening, waaronder radio comedy onmisbare persoon Jimmy Durante en bandleider Xavier Cugat.
Maar het duurde niet lang voordat er complicaties opdoken. Het resort opende met zijn resort incompleet, en een reeks van gokken verliezen die historici waaronder Gragg krijt grotendeels tot afschuwelijke corrupt succes in de doden gedwongen het resort te beëindigen na passende zes weken. De Flamingo heropende met de totale bouw op 1 maart 1947, en zou een kolossaal succes worden.
Hetzelfde kan niet worden gezegd van Siegel.
Op 20 juni 1947, in de Beverly Hills woning van zijn vriendin Virginia Hill, werd Siegel doodgeschoten. Die moord blijft tot op vandaag onopgelost, hoewel de meeste historici denken dat de maffia aan een of andere vogue dacht. Gragg erkende dat meer dan een dozijn mensen in de loop der tijd door de huurmoordenaar zijn gedood.
Per Gragg liepen de gangsters Moe Sedway en Gus Greenbaum de Flamingo binnen en kondigden aan dat ze binnen 15 minuten Siegels dood zo'n 300 mijl verderop op zich zouden nemen,
Die eerste jaren, en de thriller rond Siegel's dood, hebben de mystiek van de Flamingo en Las Vegas doen toenemen en hebben een tijdperk van postzegelromans in de stad doen ontbranden.
"De Flamingo bevestigt het gezegde dat de waarheid vreemder is dan fictie. Het was een kortstondige periode in Las Vegas die nog lang nazinderde," erkent Geoff Schumacher, een Las Vegas journalist die nu werkt als de vp van displays en packages in het Mob Museum. "Ik stel me voor dat als Bugsy Siegel geen luxueus resort had gebouwd op Motorway 91 zoals hij heeft gedaan, we misschien wel de Las Vegas Strip zouden hebben gekregen. Maar hij heeft die vooruitgang ongetwijfeld versneld."
Van maffia tot bestuurskamers
Toen de Strip begon zijn verschuiving een weg af van mob-bustle in de voorkeur van een extra bedrijf, commerciële sfeer, de Flamingo gebruikt om er geschikt pivoting met het.
Kerkorian, die een paar van de grootste resort casino's in Las Vegas zou oprichten, kwam in het Flamingo imago in 1967 toen hij het resort verkocht, de banden van het casino met de maffia volledig verbrak en de verschuiving van de Strip naar bedrijfsspellen hielp in te luiden.
"In zijn eerste 300 en vijfenzestig dagen, meldde hij zijn winst aan de volgers. En dus trokken ze het in twijfel. Wat betekent dat ze erkenden dat hij nooit eerder zo veel geld had verdiend. En het raakte alle mensen: Ja, hij was niet de ontspanning aan het afromen. Wie weet hoe veel geld er verloren is gegaan aan het afromen," erkent Green, de UNLV professor.
Kerkorian behield het resort niet lang. Hij verkocht het in de vroege jaren 1970 aan Hilton resorts, die het omdoopten tot het Flamingo Hilton.
Toen de volgende overheersende pivot kwam naar Las Vegas met het tijdperk van grote, geïntegreerde hotels in de slappe jaren 1980 en 1990, de Flamingo op maat een keer extra. Tegen 1993 was het resort uitgegroeid tot meer dan 3.500 kamers en zelfs voorzien van een 200-unit timeshare toren.
Blijvend effect
In een techniek is er nooit een betere afspiegeling van de geschiedenis van de Strip dan de Flamingo zelf.
"Als je toevallig een geschiedenis van de Strip wilt krijgen en misschien ook de levensstijl en de gelegenheden van de Flamingo, dan is dat een goede manier om dat te bereiken," erkende Green.
Wanneer de Flamingo opende haar deuren in 1946, het resort Miami Seaside, Art Deco stijl gebruikt om een bucking van de verbetering van de historische West-thema resorts die gebruikt om de norm in Las Vegas op het moment zijn. Het gebruikt om de principe vaste luxe resort op de Strip, het instellen van een precedent voor comfort, faciliteiten en vrije tijd alternatieve keuzes die blijft stevig verweven in de stad doek tot op deze dag en leeftijd.
Misdaadbendes dachten erover om verschillende casino's in de stad te bezitten, maar de Flamingo was het belangrijkste door de maffia gebouwde casino in de stad.
Het heeft de Strip casino's overleefd die eerder kwamen - het is de enige die gebouwd is vóór 1950 die rustgevend blijft - en honderden die volgden. Het gebruikt om een vroeg stuk van de verschuiving naar bedrijf gokken en op maat van het tijdperk van geïntegreerde megaresorts.
Het nu 75-300 en vijfenzestig dagen oude stijlresort is een levend voorbeeld van de geschiedenis van Las Vegas, een overblijfsel van een tijdperk dat Las Vegas ooit probeerde te vergeten en waar het nu op leunt. Het is een stukje van de evolutie van de stad en de Strip geweest, van het Historische Westen tot uiterst luxueus, van gangsters tot bedrijfsleiders. Elke stap voorwaarts, elke verschuiving, elke spil - de Flamingo is er geweest, veranderend samen met de metropool.
Neem contact op met Colton Lochhead op [email protected] Zie @ColtonLochhead op Twitter.
