Принятие прошлого будет сложным, особенно если оно связано с убийствами и мафиози.
Когда в 1996 году "Фламинго" исполнилось 50 лет, не было ни торжественных встреч, ни фанфар по этому случаю, ни публичного признания происхождения курорта и его связей с Бенджамином "Багси" Сигелом и мафией.
Лас-Вегас переживал культурный сдвиг. Эпоха правления мафии закончилась к середине 1980-х годов. На Стрипе открывались такие мегакурорты, как "Мираж", "Хэндл Айленд" и "Луксор", и Лас-Вегас все больше заботился о своем общественном имидже.
"Образ Багси раньше не был чем-то особенным для Flamingo или Hilton", - признал представитель Flamingo Hilton Терри Линдберг в 1996 году, как сообщила тогда газета Las Vegas Sun. "Раньше это был не Джордж Вашингтон или Авраам Линкольн. Мы говорим о паре грабитель, насильник и убийца. Обычно это не самые приятные качества. Мы хотим, чтобы история "Фламинго" была отражена в стратегии, но при этом не гламуризировалась. Мы приняли осознанное решение дистанцироваться от наследия Багси".
Простое историческое произведение
Четверть века спустя, когда курорт отмечает свое 75-летие, эти настроения меняются.
Фламинго" не чествует мафиози, открывших этот курорт, тем не менее, теперь здесь есть определенный этап признания этих истоков.
В 2020 году во "Фламинго" открылся новый стейк-хаус Bugsy and Meyer's Steakhouse, ресторан в стиле "бросок", названный в честь этих двух мафиози, Багси Сигела и Мейера Лански. Есть даже мемориальная доска в честь Сигела, которая теперь находится в достойном месте обитания фламинго на курорте.
"Я считаю, что это уместно, что это признание самой яркой истории "Фламинго". Это неоспоримая часть истории, и это одна из особенностей "Фламинго", и опираться на это и делиться этим мы считаем приемлемым". Мы не оправдываем методику работы, но это часть истории Flamingo", - признал Шон Макберни, президент по региональным операциям Caesars Entertainment, нового оператора Flamingo.
Профессор истории UNLV Майкл Грин признал, что это признание свидетельствует о зрелости мегаполиса, "что мы действительно можем получить облегчение от этого прошлого мафии и, учитывая, что мы будем слишком ностальгировать по нему, тем не менее, получить облегчение от него и разобраться с ним".
Сейчас, в свои 75 лет, "Фламинго" является самым старым курортом на Стрипе. Его прошлое, в котором есть все - от мафии до Кирка Керкоряна и последней десятилетней суеты Донни и Мари Осмонд, - это зеркальное отражение истории Стрипа и способности культового зала снова и снова перевоплощаться.
"Это курорт, который действительно является поворотным пунктом для Лас-Вегаса", - признал Ларри Грэгг, заслуженный профессор истории в Миссурийском колледже науки и экспертизы и автор книги 2015 года "Бенджамин "Багси" Сигел: The Gangster, the Flamingo, and the Making of Novel Las Vegas".
Годы Багси
Сигел получит много заслуг за открытие "Фламинго", однако принцип создания курорта в стиле Майами на берегу моря в Южной Неваде на самом деле исходил от его давнего партнера по индустрии Билли Уилкерсона.
В 1930-1940-х годах Уилкерсон был успешным лос-анджелесским бизнесменом, который основал газету The Hollywood Reporter и владел несколькими стандартными ночными клубами на престижном бульваре Сансет. По словам его сына, Вилли Уилкерсона, который написал биографию своего отца под названием "Крестный отец Голливуда", он также был компульсивным игроком, который обычно тратил несколько тысяч долларов в Лас-Вегасе за один раз: Жизнь и преступления Билли Уилкерсона".
Однажды вечером Уилкерсон признался своему другу Джозефу Шенку, преуспевающему руководителю кинокомпании и председателю совета директоров 20th Century Fox, о своем игровом сценарии и последовавших за ним денежных неудачах. У Шенка, который сам был азартным игроком, был выход из положения, в котором оказался Уилкерсон: Снять казино и получить жилье.
"Заключение заключалось в том, что в случае проигрыша деньги будут ловко утилизированы. Таким образом, мой отец, проигрывая большую часть времени, будет готов потакать своей зависимости и в то же время зарабатывать деньги для своего казино. Так что это была любовь к сохранению-сохранению. С этого все и началось", - признал Вилли Вилкерсон.
Уилкерсон начал строительство курорта в 1945 году, однако к началу 1946 года у миссии закончились деньги, поскольку компульсивный игрок проиграл многие сотни баксов в различных казино города.
Непреходящее влияние фламинго
В дело вступил Сигел, давний погромщик мафии, который уже успел зарекомендовать себя в Лас-Вегасе, занимаясь продажей товаров и услуг по рысьему проводу и вкладывая деньги в различные казино на шоссе Фримонт-Фейсет. Уилкерсону нужны были деньги, и мафия охотно пошла на это. Сигел и его приятели продали две трети миссии и, убив Уилкерсона, вынудили его уйти.
Сигел повысил ставки роскоши для миссии, а вместе с ней и связанную с ней марку оплаты. Стоимость строительства курорта выросла с примерно $1,2 миллиона до $6 миллионов к моменту завершения строительства.
Наконец, 26 декабря 1946 года "Фламинго" в первый раз открыл свои двери. И он сделал это в стиле, который впоследствии станет модным в Вегасе: на трехдневное грандиозное открытие были приглашены ведущие хедлайнеры, в том числе незаменимый человек в радиокомедии Джимми Дюранте и лидер группы Хавьер Кугат.
Но уже вскоре возникли сложности. Курорт открылся с недостроенным зданием, а череда игорных убытков, которые историки, включая Грэгга, связывают в основном с ужасным коррупционным успехом в убийстве, вынудила курорт прекратить работу через шесть недель. Фламинго" вновь открылся с полным строительством курорта 1 марта 1947 года и в дальнейшем имел колоссальный успех.
То же самое нельзя сказать о Сигеле.
20 июня 1947 года, находясь в доме своей подруги Вирджинии Хилл в Беверли-Хиллс, Сигел был застрелен. Это убийство остается нераскрытым и по сей день, хотя большинство историков считают, что мафия задумала какую-то авантюру. Грэгг признал, что со временем от рук киллера погибло более десятка человек.
По словам Грэгга, мафиози Мо Седвей и Гас Гринбаум зашли во "Фламинго" и объявили, что берут на себя ответственность в течение 15 минут после гибели Сигела на расстоянии около 300 миль,
Эти ранние годы и триллер, связанный с гибелью Сигела, способствовали росту мистики каждого "Фламинго" и Лас-Вегаса и положили начало эпохе романов-штампов в этом городе.
Фламинго" подтверждает поговорку о том, что правда страннее вымысла. Это было временное окно в Лас-Вегасе, которое, как оказалось, имело долговременные последствия", - признал Джефф Шумахер, давний журналист из Лас-Вегаса, который сейчас работает заместителем директора по экспозициям и пакетам в Музее мафии. "Я представляю себе, что если бы Багси Сигел не построил роскошный курорт на шоссе 91, как он это сделал, мы, возможно, закончили бы Лас-Вегас Стрип. Но он, несомненно, ускорил этот прогресс".
От мафии до залов заседаний
Когда Стрип начал отходить от мафиозного разгула в пользу более компанейской, коммерческой атмосферы, "Фламинго" был там, где надо, и поворачивал вместе с ним.
Керкорян, который впоследствии создал пару величайших курортных казино в Лас-Вегасе, вошел в образ "Фламинго" в 1967 году, когда продал курорт, полностью разорвав связи казино с мафией и послужив сигналом к переходу Стрипа к корпоративным играм.
"В первые триста шестьдесят пять дней он сообщил о своих прибылях унтерам. И так, что они поставили это под сомнение. В результате чего они признали, что он ни по какой методике не делал таких больших денег раньше. И это поразило всех людей: Да, он не расслаблялся. Кто знает, как много денег было потеряно из-за этого", - признал Грин, профессор UNLV.
Керкорян недолго владел курортом. В начале 1970-х годов он продал его компании Hilton resorts, которая впоследствии переименовала его в Flamingo Hilton.
Когда в 1980-х и 1990-х годах в Лас-Вегасе наступила эра больших интегрированных отелей, "Фламинго" снова приспособился. К 1993 году курорт разросся до более чем 3500 номеров и даже обзавелся башней таймшера на 200 единиц.
Длительное воздействие
С точки зрения техники, нет более яркого отражения истории Стрипа, чем сам "Фламинго".
"Если вы собирались узнать историю Стрипа и, возможно, вам придется узнать о жизни и событиях "Фламинго", я считаю, что это достойный способ достижения цели", - признал Грин.
Когда "Фламинго" открыл свои двери в 1946 году, курорт в стиле ар-деко на берегу Майами стал опережать тенденцию развития курортов, посвященных историческому Западу, которые были нормой в Лас-Вегасе в то время. Он стал основным стабильным роскошным курортом на Стрипе, создав прецедент комфорта, удобств и альтернативных вариантов отдыха, который прочно вошел в ткань города и по сей день.
Преступные группировки подумывали о том, чтобы завладеть несколькими казино в городе, однако "Фламинго" стало главным казино города, построенным мафией.
Оно пережило все казино Стрипа, которые появились раньше - это единственное казино, построенное до 1950 года, в котором можно было спокойно остановиться, - и сотни последующих. Это был ранний этап перехода к корпоративным играм и приспособление к эпохе интегрированных мегакурортов.
Этот курорт, которому сейчас 75 триста шестьдесят пять дней, является живым примером истории Лас-Вегаса, остатком эпохи, которую Лас-Вегас когда-то пытался забыть, а теперь прислонился к ней. Он был частью эволюции города и Стрипа, от исторического Запада до чрезвычайно роскошного, от мафиози до руководителей компаний. Каждый шаг вперед, каждый сдвиг, каждый поворот - "Фламинго" был там, изменяясь вместе с городом.
Свяжитесь с Колтоном Лоххедом по адресу [email protected] Обратите внимание на @ColtonLochhead в Twitter.
